No sé vosotros, pero yo escojo los libros que leo por sutiles señales recibidas. Como me hago adulto y me salen canas, he resuelto en evitar todo tipo de expectativas e ideas preconcebidas así que, sin saber nada del argumento de un libro o de una película, uno se tiene que aferrar a insinuaciones, pinceladas, adjetivos susurrados entre bambalinas por la selectas personas de las que me fío.

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Resulta que hace unos meses trataba de encontrar un libro de cocina en la central de Madrid, y me topé con una presentación de una novela y bastante gente guapa: era Maniac, de Benjamín Labatut. Tras hablarlo con la librera, se me quedó la pelota botando en la cabeza, hasta que Uxía, por tierra (mensaje), mar (foto) y aire (nota de voz) me convenció para darle prioridad.

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Es Maniac un libro peculiar con forma innovadora. Se estructura como un tríptico de historias sobre las matemáticas y la física del siglo XX. El hilo conductor o más bien personaje común a las tres historias es el matemático y genial todólogo húngaro John von Neumann. Os ahorro la temática exacta de las tres partes, pero se tratan lógica, física cuántica, computación o el (ahora sé que apasionante) mundo del go¹. No hay que estar versado en estos temas, más bien al revés; Labatut consigue imprimir a la historia un trabajadísimo aire de thriller científico mientras divulga con transparencia estos conceptos fronterizos de la inteligencia humana.

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Ahora, hagamos una parada y una prueba. ¿Cuántos enlaces del párrafo anterior has clicado?

• Si no has clicado ninguno, no puedo garantizar que te guste el libro, quizá solo eres una persona ordenada y/o respetuosa con estas cosas que escribo.
• Si has clicado en uno de los dos, estoy bastante seguro de que te gustará Maniac.
• Si has clicado en los dos enlaces anteriores y los has ojeado y has dicho qué buena pinta y has vuelto aquí, enhorabuena, te va a volar la cabeza el libro y además eres un lector o lectora disciplinado. Te admiro.
• Si has clicado en los dos enlaces y has entrado en un bucle de wikipedia y no has vuelto a terminar de leer esto, tienes problemas de atención y deberías leer solo sustancia y borrarte las redes sociales.

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Y es que Maniac no es una novela al uso, centrada en personajes, sentimientos, conflicto interno y todos los clichés. Maniac, estoy seguro, es el producto de un escritor con interés omnívoro, que se obsesionó con la parte más oscura y más sexy de la ciencia del siglo XX e hizo un libro con ello. Es como la wikipedia, pero en esteroides: énfasis en la anécdota, personajes excesivos, brotes de locura… sobre el texto - contado mediante confesiones en segunda persona, como si de las entrevistas de un documental o la segunda parte de “Los detectives salvajes” se tratara -, sobrevuela onerosa la intuición del mal, de que abrimos la caja de Pandora con lo nuclear y los LLM y a ver quien la cierra ahora. Un poco como la tercera temporada de Twin Peaks. 

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Pero hay un poso de esperanza, lo que se quedó en el fondo de la vasija cuando Pandora la abrió². Porque este libro, a la manera de Stefan Zweig, aspira y puede que consiga retratar un momento histórico, tomar una foto del vertiginoso y (siempre parece que oscuro) presente. Pero, igual que Zweig, que se suicidó (y suicidó a su pobre amante) justo antes de que saliera el sol, lo gracioso de la historia es que tiende a seguir sin nosotros. Y puede sorprender con un movimiento 37.

“Este tipo de aparato es tan radicalmente nuevo que muchos de sus usos se volverán evidentes después de que se haya puesto en funcionamiento”³

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¹ [spoiler] Algunos personajes increíbles que pululan por el libro son Kurt Gödel (demostrando que la realidad tiene agujeros), Richard Feynman o Lee Sedol y el Deep Mind/Alpha Go.

² Página 170. Ed. Anagrama, 1º edición

³ Página 181. Ed. Anagrama, 1º edición

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